Social Integration: Conceptual Foundations and Open Questions. An Introduction to this Special Issue

Abstract

Ist der soziale Zusammenhalt in modernen westlichen Gesellschaften gefährdet? Wir werden keine Antwort auf diese Frage geben, die ganz oben auf der politischen Agenda steht. Stattdessen bieten wir in unserer Einleitung zu diesem Sonderheft zunächst konzeptionelle Klärungen an. Was ist ein theoretisch fundiertes und empirisch nützliches Verständnis der Sozialintegration moderner Gesellschaften? Zweitens stellen wir drei grundsätzliche Fragen, auf die bisher keine adäquaten Antworten gefunden wurden: (1) Wie wird Sozialintegration erzeugt? D. h. welches sind ihre zentralen Mechanismen? (2) Ist Sozialintegration eine funktional notwendige Voraussetzung für Gesellschaften, wie die Sorge um ihre Erosion andeutet? Oder ist sie ein Ziel an sich, d. h. ein normativ erstrebenswerter Zustand? (3) Wie sieht es mit den Schattenseiten der Sozialintegration aus, d. h. mit ihren unbeabsichtigten oder stillschweigend akzeptierten Nebenwirkungen für die Gesellschaft, ihre einzelnen Mitglieder oder bestimmte soziale Gruppen?