»Gleich und gleich gesellt sich gern«: Lokalen gesellschaftlichen Zusammenhalt verstehend erklären

Sozialwissenschaftliche Erklärungsmodelle für gesellschaftlichen Zusammenhalt sollten denkbare erklärende Variablen beinhalten, gleichzeitig aber einfach gehalten sein, um überhaupt erst sinnvolle Argumente anbieten zu können. Der Beitrag entwickelt insbesondere ein Konzept von Zusammenhalt zwischen Gruppen, die sich in bestimmten abgrenzbaren Raumausschnitten wie Städten, Stadtteilen, Regionen oder Dörfern finden, die wiederum je nach ihrer Lokalisation und Positionierung untereinander mehr oder weniger kohäsiv sein können. In Anlehnung an Toblers »erstes Gesetz der Geographie«, nachdem alles mit allem zusammenhänge, nahe Dinge aber enger als ferne, wird sodann eine Einteilung von Mechanismen des Zusammenhalts in nahe und ferne vorgenommen. Zweitere lassen sich empirisch nur schwer erfassen und sind in ihrer Erklärungskraft vermutlich stark begrenzt. Mechanismen, die auf Nähe oder Nahbarkeit in sozialer wie räumlicher Hinsicht abstellen, sind dagegen von weitaus größerer Bedeutung. Sie stehen im Zentrum der Analysen, die im vorliegenden Sammelband zusammengetragen sind. Nach einer Übersicht über die gesammelten Beiträge werden potenzielle Ansatzpunkte für eine Theorie der Mechanismen des gesellschaftlichen Zusammenhalts skizziert und empirische Kategorien räumlicher Varianzen kohäsiver Mechanismen diskutiert. Das Lokale weist dabei aus Sicht der Autoren besondere Relevanz für gesellschaftlichen Zusammenhalt auf und ist eine wichtige Maßstabsebene des Regionalpanels.